Kisah Kejatuhan Industri Teknologi Eropa
Pada tahun 2000-an, industri teknologi Eropa mendominasi, didorong oleh raksasa seperti Nokia, Siemens, dan Ericsson. Tapi kemudian… sesuatu berubah. Eropa kehilangan posisinya yang dominan di panggung dunia. Hari ini, tampaknya semua yang kita gunakan dibuat di China dan menjalankan perangkat lunak Amerika.
Kapitalisasi pasar sepuluh perusahaan teknologi terbesar di AS adalah 15 kali lebih besar daripada kapitalisasi pasar sepuluh perusahaan teknologi terbesar di Eropa. Bagaimana Eropa bisa tertinggal begitu jauh? Karena Eropa membuatnya sulit bagi orang untuk memulai dan menjalankan bisnis.
Ketika dua saudara Irlandia, Patrick dan John Collison, memutuskan untuk mendirikan perusahaan pembayaran online setelah keluar dari MIT dan Harvard, mereka meluncurkan Stripe di San Francisco dengan dukungan finansial awal dari akselerator startup Y Combinator. Akselerator banyak terdapat di Silicon Valley, menyediakan dukungan awal yang sangat dibutuhkan John dan Patrick. Kemudian, ketika mereka mendekati Peter Thiel, mantan CEO PayPal, Thiel memimpin putaran pendanaan $2 juta yang mencakup investasi dari Sequoia Capital.
Sementara startup Eropa juga menerima dukungan substansial, investasi ekuitas yang diberikan di AS jauh lebih besar. Pada tahun 2023, sekitar 4.700 startup Eropa menerima dukungan modal ventura sebesar 13 miliar euro atau sekitar $14 miliar, sementara startup AS menarik $170,6 miliar dalam modal ventura di hampir 16.000 perusahaan. VCs di Eropa dikenal konservatif, lebih memilih fokus pada pendapatan dan pengembalian jangka pendek daripada pertumbuhan jangka panjang.
Demikian pula, Spotify didirikan di Stockholm, Swedia; namun, untuk berkembang secara efektif, Spotify memperluas operasinya ke AS pada tahun 2011, mendapatkan jutaan pengguna baru dan menarik putaran pendanaan $100 juta yang dipimpin oleh Goldman Sachs. Memasuki pasar AS memungkinkan Spotify go public, meningkatkan visibilitas, kredibilitas, dan mendorong pertumbuhannya.
Patrick juga menyoroti tantangan penting lainnya yang dihadapi oleh startup di sebagian besar Eropa: kurangnya bakat dibandingkan dengan AS. Salah satu kekuatan utama Amerika adalah kemampuannya menarik tenaga kerja yang beragam dan sangat terampil dari seluruh dunia. Bahkan jika startup Eropa berhasil menarik bakat terbaik, mereka menghadapi hambatan signifikan lainnya: lingkungan regulasi yang sangat ketat.
Hukum ketenagakerjaan di Perancis, misalnya, terkenal melindungi karyawan. Mereka memungkinkan maksimal 35 jam kerja per minggu dan setidaknya lima minggu liburan per tahun. Meskipun hukum ketenagakerjaan ini memberikan perlindungan karyawan yang sangat baik, mereka juga dapat menyulitkan startup yang sering beroperasi dengan mentalitas “semua tangan di keyboard”. Tanpa dorongan keras ini, lebih sulit untuk bersaing di tingkat global.
Kebutuhan akan upaya intens ini dicontohkan oleh Elon Musk, yang pernah berkata:
“Bekerjalah seperti neraka. Maksud saya, Anda harus bekerja 80 hingga 100 jam per minggu setiap minggu. Jika orang lain bekerja 40 jam per minggu dan Anda bekerja 100 jam per minggu, maka meskipun Anda melakukan hal yang sama, Anda tahu bahwa, Anda akan capai dalam empat bulan dari apa yang mereka capai selama setahun.”
Mulai Februari 2025, produsen Eropa harus menyatakan jejak karbon dari setiap baterai EV yang diproduksi di setiap pabrik manufaktur. Perusahaan yang berpenghasilan lebih dari 40 juta euro akan diaudit secara berkala untuk memastikan mereka mengidentifikasi pemasok bahan mentah mereka dan merinci transaksi. Pada tahun 2027, semua EV yang dijual di UE harus menyertakan ‘paspor baterai’ yang memberikan informasi tentang jejak karbon baterai, rantai pasokan, daya tahan, efisiensi sumber daya, dan bahan yang digunakan. Semua ini akan dapat diakses oleh pelanggan melalui kode QR.
Industri luar angkasa Eropa telah berjuang untuk berinovasi dengan cepat dan efisien. Eropa tidak lagi memiliki cara independen untuk mencapai luar angkasa setelah kehilangan akses ke roket Soyuz Rusia menyusul invasi ke Ukraina. Sementara itu, roket andalan Eropa, Ariane 6, menghadapi penundaan signifikan. Roket yang tidak dapat digunakan kembali ini, diproduksi oleh perusahaan kedirgantaraan Prancis ArianeGroup, diperkirakan akan terbang musim panas ini—empat tahun terlambat.
Skeptisisme ini mencerminkan mentalitas Eropa yang berhati-hati yang lebih memilih kemajuan bertahap dan metode yang telah terbukti daripada sikap Amerika yang berani mengambil risiko dan menetapkan tujuan ambisius. Jadi, tampaknya mantra Amerika – bermimpi besar, bekerja keras, dan memotong birokrasi – adalah pelajaran yang mungkin perlu diterima oleh pemerintah Eropa jika mereka ingin menjadi bagian dari masa depan.
